近年來，水質自動監測技術在許多國家地表水監測中得到了廣泛的應用，我國的水質自動監測站建設工作也取得較大進展。尤其是國家地表水監測事權上收工作實施后，環保部積極推動地表水自動站建設工作全面建設，堅決打好污染防治攻堅戰。

據悉，在2050個國家考核斷面中，除279個不具備建站條件的斷面外，目前已有727個完成自動站建設任務，占總任務量的41%。其中，上海、山東、浙江、湖南、湖北、北京、江西等7省(市)建設進度較快，工作任務完成過半，為下步工作奠定了很好的基礎。

地表水作為人類生活用水的重要來源，也是各國水資源的主要組成部分。近年來，隨著環境污染問題日益凸顯，國家對工作高度重視。一系列意見、規劃紛紛落地實施，全力保障水質安全。無論是強調“河長”無縫覆蓋的《關于全面推行河長制的意見》，或明確水污染防治力度的《“十三五”生態環境保護規劃》，還是提出強力治水新常態的《水污染防治法修正案(草案)》等均體現了國家對水環境保護的高度重視。

與此同時，環保部《國家地表水環境質量監測網監測任務作業指導書(試行)》的印發，更是為規范國家地表水環境質量監測網監測工作，提高國家地表水監測數據的科學性提供指導方向。在這一指導書的印發實施后，江西、湖北、廣東、四川、安徽等省份多措并舉，積極推進水質自動站建設，并取得了顯著有效的成績和經驗。

地表水（surface water），是指陸地表面上動態水和靜態水的總稱，亦稱“陸地水”，包括各種液態的和固態的水體，主要有河流、湖泊、沼澤、冰川、冰蓋等。它是人類生活用水的重要來源，也是各國水資源的主要組成部分。

地表水的動態水量為河流徑流和冰川徑流，靜態水量則用各種水體的儲水量表示。*地表水儲量為24254萬億立方米，只占水總儲量的1.75%;但地表水體不斷得到大氣降水的補給，經過產流、匯流，每年有43.5萬億立方米河流徑流和2.3萬億立方米冰川徑流流入海洋， 占入海總量47萬億立方米的94.7%，在水循環中起相當重要的作用。另外，內流區域每年產生河流徑流1.0萬億立方米，匯入內陸湖泊而消耗于蒸發。地表水的形態與氣候有密切的關系。*14900萬平方公里陸地，約有62%的面積有河流、湖泊和沼澤，約有12%的面積被冰川所覆蓋，其余26%的面積為沙漠和半沙漠。

雖然任何地表水系統的自然水來源僅來自于該集水區的降水，但仍有其他許多因素影響此系統中的總水量多寡。這些因素包括了湖泊、濕地、水庫的蓄水量、土壤的滲流性、此集水區中地表徑流之特性。 人類活動對這些特性有著重大的影響。人類為了增加存水量而興建水庫，為了減少存水量而放光濕地的水分。人類的開墾活動以及興建溝渠則增加徑流的水量與強度。